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L’aventure sénégalaise au Mondial 2026 a pris fin en huitièmes de finale. Opposés à la Belgique, les Lions se sont inclinés, quittant la compétition plus tôt qu’espéré. Une sortie qui a poussé Iliman Ndiaye à s’exprimer.
Pour sa première titularisation dans le tournoi, l’attaquant d’Everton a publié un message sobre sur ses réseaux sociaux. « Nous sommes conscients de ne pas avoir répondu aux attentes. Ce maillot, son histoire, nous obligeait à faire mieux », a-t-il écrit, non sans remercier les supporters pour leur soutien « tout au long de la compétition ».
Ce revers est d’autant plus cruel que Ndiaye avait illuminé le dernier match de poule. Entré en cours de jeu face à l’Irak, il avait scoré le cinquième but et offert deux passes décisives dans une victoire 5-0. Sa célébration, mimant une étoile avec les mains, avait été interprétée comme un clin d’œil au titre continental remporté par le Sénégal lors de la CAN 2025.
Pourtant, derrière la ferveur, des tensions couvaient. Dès le début du tournoi, la préparation avait été marquée par des difficultés extra-sportives. Selon Sport News Africa, les primes destinées aux joueurs n’auraient pas été versées malgré les ressources perçues par la Fédération. Selon ndarinfo, des critiques visaient également les conditions d’hébergement de la sélection aux États-Unis. À cela s’ajoutaient des absences de poids au moment du match couperet contre l’Irak : Édouard Mendy, blessé, ainsi que Nicolas Jackson, Ismaïla Sarr et Pape Gueye, laissés au repos.
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