Le crime de lèse-Modibo Keïta du ministre malien Abdoulaye Diop

Il est des hommages qui ressemblent à des manques de respect. Quelques semaines après la célébration du 65^e anniversaire de l’indépendance du Mali, le ministre malien des Affaires étrangères citait récemment le premier chef d’État du pays. Mû par la volonté d’une comparaison des dirigeants d’aujourd’hui avec les politiciens des années 1960, Abdoulaye Diop s’est attardé sur le curriculum vitæ de Modibo Keïta qui, de son point de vue, se résumerait à un profil d’« instituteur qui n’avait pas été préparé à diriger un pays ». « Nous, nous avons cette expérience », n’a-t-il pas manqué d’ajouter. Relayés sur les réseaux sociaux, des extraits de cette démonstration n’ont pas manqué de susciter une polémique…

Après l’indignation rapide d’internautes anonymes, de personnalités politiques et de responsables d’associations de défense de la mémoire du père de la nation, des historiens ont tenu à mettre les points universitaires sur les “i” historiques. Même issu du milieu enseignant, Modibo Keïta a occupé bien des postes à caractère politique, avant de se retrouver au sommet de l’État, en 1960, puis d’être renversé par un coup d’État militaire en 1968. Il fut député à l’Assemblée nationale française, secrétaire d’État dans un gouvernement de la IV^e République et chef du gouvernement de la Fédération du Mali.

Nationaliste et panafricaniste

Si les expériences politiciennes hexagonales peuvent ne pas plaire aux néosouverainistes maliens du XXI^e siècle, l’héritage de Keïta est largement reconnu comme un patrimoine en matière d’engagement socialiste, patriotique et même panafricaniste en faveur de l’unité africaine, notamment dans le cadre de la fondation de l’Union soudanaise-RDA.

L’actuel ministre malien des Affaires étrangères a jugé bon de rétropédaler – ou de reformuler, c’est selon – en affirmant qu’il n’avait pas eu l’intention de dévaloriser Modibo Keïta. Assurant considérer positivement l’héritage de ce dernier, Abdoulaye Diop a publié une mise au point sur les réseaux sociaux, à grand renfort de « profond respect » pour cette « figure emblématique » de l’indépendance et ce « modèle d’intégrité, d’engagement patriotique et de clairvoyance ».

« Source d’inspiration constante »

L’allusion au métier d’instituteur aurait été une manière de « magnifier le modèle de réussite » qu’incarne le père de la nation, « dans le contexte des défis contemporains du leadership africain ». Et Diop d’enfoncer le clou en qualifiant Modibo Keïta de « source d’inspiration constante dans la défense de la souveraineté et de la dignité du Mali ».

L’honneur est-il sauf ? Les moins tentés par la controverse soulignent la nécessité de ne pas allumer de polémiques nationales à l’étranger. En effet, c’est au Lomé Peace and Security Forum, auquel il participait aux côtés de ses homologues burkinabè et nigérien, que le ministre malien des Affaires étrangères s’est laissé aller à cette évocation polémique.